▲ 고성군청

고성 화진포·송지호 자전거길 1시간 무료 개방…연 60만 관광지 체류시간 늘린다

연간 60만 명이 찾는 고성 화진포와 송지호에서 자전거를 1시간 무료로 탈 수 있게 되며 관광객 체류시간 확대와 지역 상권 파급효과가 기대된다. 고성군은 3월 8일부터 11월 30일까지 두 곳 둘레길 자전거 대여소를 본격 운영한다.

이번 운영으로 방문객은 신분증만 지참하면 누구나 1시간 동안 무료로 자전거를 이용할 수 있다. 지난해에만 7천여 명이 대여소를 이용한 만큼 올해는 이용 인원이 더욱 늘어날 전망이다.

[10㎞ 바다길부터 5.3㎞ 호수길까지]

화진포 둘레길은 총 10㎞ 구간으로 자전거로 약 45분이 소요된다. 이승만 대통령 별장을 경유하는 5.2㎞ 코스는 23분이면 돌아볼 수 있어 가족 단위 관광객에게 적합하다. 송지호는 5.3㎞ 길이로 약 28분이 걸리며 비교적 완만해 초보자도 부담이 적다.

두 코스 모두 동해안 절경과 호수 경관을 동시에 즐길 수 있어 고성 8경의 매력을 체험하는 체류형 관광 자원으로 평가받는다.

[3월부터 11월까지 운영…정기 휴무일 확인 필요]

대여소 운영 시간은 오전 9시부터 오후 5시까지이며 마지막 대여는 오후 4시 30분이다. 매주 월요일과 매월 첫째 주·마지막 주 평일에는 시설 점검과 자전거 정비를 위해 운영하지 않는다.

군은 자전거 이용 활성화를 통해 관광 만족도를 높이는 동시에 지역 이미지 제고 효과도 기대하고 있다. 무료 대여 정책은 여행 경비 부담을 낮춰 재방문율을 끌어올리는 요인이 될 전망이다.

해변과 호수를 한 바퀴 도는 자전거길은 단순한 이동 수단을 넘어 지역을 천천히 체험하게 만드는 장치다. 고성군이 이번 운영을 통해 건강과 관광, 두 마리 토끼를 동시에 잡을 수 있을지 주목된다.